La restauració, que ha durat quasi dos anys, ha respectat la posició invertida del quadre i arriba just en l’aniversari de la Crema
El retrat de Felip V, la peça més icònica de la ciutat, torna a Xàtiva després de quasi dos anys de restauració a l’Institut Valencià de Conservació, Restauració i Investigació. El quadre recupera la seua ubicació habitual al Museu de Belles Arts, mantenint la seua simbòlica disposició cap per avall. El retorn s’ha programat per al 19 de juny, coincidint amb l’aniversari de la crema de la ciutat per part del monarca l’any 1707, fa 318 anys.
Durant la restauració, que ha durat prop de dos anys, s’han aplicat per primera vegada tècniques innovadores com la realitat augmentada, que han permès comparar en temps real la superfície del llenç amb imatges d’infrarojos i ultraviolats. Gràcies a això, s’han descobert elements amagats com un cavall en la Batalla d’Almansa, detalls pictòrics inèdits i diverses inscripcions superposades en la cartel·la del quadre, amb referències a Felip V i també a Ferran, príncep d’Astúries. A més, s’ha realitzat una neteja profunda i la consolidació de la capa pictòrica, molt afectada per intervencions anteriors.
El treball s’ha desenvolupat quasi íntegrament amb el quadre cap per avall, seguint la manera en què s’exposa des de fa quasi 70 anys, excepte en el cas del rostre, per requeriments tècnics específics.
El gest de penjar el retrat del monarca borbònic invertit va ser un acte de memòria històrica i rebuig a la repressió exercida pel primer Borbó contra la ciutat, per ordre de l’aleshores director del Museu de l’Almodí de Xàtiva, Carlos Sarthou, a finals dels anys 50. El 19 de juny de 1707, Xàtiva va ser incendiada i la seua població deportada per ordre expressa de Felip V, en represàlia per la resistència de la ciutat a l’entrada de les tropes borbòniques i el seu suport a l’arxiduc Carles d’Àustria durant la guerra de Successió. L’exposició invertida del quadre, mantinguda fins hui, s’ha convertit en un símbol de la identitat col·lectiva xativina i del seu compromís amb la memòria i la dignitat.
El retorn de l’obra coincideix amb les activitats commemoratives organitzades per l’Ajuntament de Xàtiva entorn de la crema de la ciutat.